É um fenómeno de vitalidade. Manuel Rafael dos Santos, morador no Grou, Asseiceira,no concelho de Tomar, mantém aos 106 anos uma lucidez fora do comum para quem já atravessou todo o século XX. Nascido a 23 de Dezembro de 1905 em Tomar, celebrou o último aniversário, no domingo de Natal, rodeado pela família. É viúvo há mais de 20 anos, tem dois filhos, seis netos e oito bisnetos. Fomos encontrá-lo no segundo dia do novo ano, sentado à lareira de sua casa, onde ainda habita sozinho. Quem o aborda sabe que tem que falar mais alto mas encontra sempre resposta pronta do outro lado. Não toma comprimidos e, apesar de usar óculos e ver apenas de um olho, tem o hábito de se levantar todos os dias às sete da manhã. Entretém-se muitas vezes a “raspar as ervas” que crescem no quintal de casa. Nunca fumou e deixou de beber bebidas alcoólicas há mais de trinta anos. Mesmo quando está engripado tem que ser “obrigado” pela família a ir ao médico. É a sua filha, que mora a poucos metros, que o ajuda com as refeições diárias e cuida da sua roupa mas, de resto, faz tudo de forma autónoma. Na altura de
tirar o retrato, o centenário preferiu o quintal como cenário. “Olhe lá, eu não ficava melhor sem o casaco em cima dos ombros?”, verbalizou. Se o disse, melhor o fez. E antes de o deixarmos na horta, a encher um balde com água, quando reparou no carro de O MIRANTE estacionado à porta recorda que, no seu tempo, percorria 30 quilómetros a para chegar a Tomar e era também pelo próprio pé que regressava. Talvez o segredo para que conserve tanto dinamismo, mesmo sendo um dos idosos mais velhos do país.
Elsa Ribeiro Gonçalves
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